Milja Kiviranta Kansallisen Liigan lokakuun pelaaja

HJK:n Milja Kiviranta on äänestetty pelaajien toimesta Kanallisen Liigan lokakuun parhaaksi pelaajaksi.

Kiviranta lukeutui koko kauden Kansallisen Liigan parhaimpien pelaajien joukkoon ja noteerattiin lopulta kuukauden pelaajaksi lokakuussa. Lokakuun otteluissaan HJK kaatoi muun muassa toiseksi sijoittuneen KuPS ja keräsi kuukauden kolmesta ottelusta kaksi voittoa ja tasapelin.

- Tuli vähän yllätyksenä, mutta ehkä tässä on huomioitu myös, että alla on aika tasainen kausi. Lokakuussa sitten tuli myös maali ja maalisyöttö, joten ehkä ne ovat jääneet mieleen.

Kiviranta on vasta 19-vuotias, mutta pelasi jo kolmannen kautensa Kansallisessa Liigassa. Kokemuksen myötä hän näkee myös kehitystä tapahtuneen.

- Pallovarmuus on varmaan parantunut kauden aikana.

- Meillä on HJK:ssa ollut tosi hyvä valmennus ja päävalmentaja Arttu Heinosella on ollut iso rooli kehityksessäni, Kiviranta kiittelee joukkueen jättänyttä koutsia.

HJK pääsi kauden päätteeksi juhlimaan tuplamestaruutta, kun aiemman cup-voiton lisäksi se voitti toisena vuotena peräkkäin Kansallisen Liigan. HJK hävisi kauden aikana vain yhden ottelun ja voitti sarjan peräti 13 pisteen erolla KuPS:aan.

- Meillä oli laaja rinki, ja vaihdosta löytyi aina energisiä ja taitavia pelaajia tuomaan kentälle uutta. Laaja rinki oli avain onneen, Kiviranta niputtaa HJK:n kauden menestyksen salaisuuden.

Myös Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta noteerasi Kivirannan hienot esitykset kauden aikana ja hän sai kutsun A-maajoukkueeseen Nations Leaguen nousukarsintaotteluihin Tanskaa vastaan. Kiviranta pääsi myös tekemään ikimuistoisen maajoukkuedebyytin.

- Oli siistiä ja olin otettu, että pääsin mukaan, vaikkeivät ne tuloksellisesti menneetkään niin kuin olisimme halunneet. Pääsin kuitenkin tekemään debyytin ja näkemään millaista maajoukkueessa on.

Hän myöntää, että kutsu kentälle tuli pienoisena yllätyksenä.

- Kyllä se aika paljon jännitti. Istuskelin penkillä rauhassa katsoen peliä, kun minut komennettiin lämmittelemään. Olin ihan yllättynyt.

Helmareiden nousuhaaveet kariutuivat jo ensimmäiseen peliin, jonka Tanska voitti 6-1. Tanskassa pelattu toinen ottelu oli lähinnä kuriositeetti, joka päättyi kotijoukkueen 2-0-voitoon.

- Pystyimme parantamaan toiseen peliin. Ensimmäisessä pelissä emme pystyneet pelaamaan tasollamme, mutta toisessa pystyimme jo vähän haastamaan.

Kivirannan kehitys on viemässä häntä vääjäämättömästi kohti kovempia kansainvälisiä kenttiä, mutta hän ei halua vielä kiirehtiä.

- Katson vähän tilanteen mukaan. Jos tulee joku hyvä mahdollisuus, niin sitten mietitään. Jos ei, niin sitten jatketaan HJK:ssa. Täällä on kuitenkin sen verran hyvä ympäristö pelata ja treenata, Kiviranta avaa tulevaisuu